临沧地区是云南省主要茶区之一，云南省的三大国家级群体良种（勐库大叶种，勐海大叶种，凤庆大叶种）就有两个源自于临沧。
    临沧地区北部是凤庆大叶种分布的、早已鼎鼎大名的“滇红”红茶之乡。南部就是目前主产普洱茶、名声鹊起的勐库大叶种主要分布地。
    在临沧市和双江县西部与耿马县交界处，有一座南北走向的横断山系支脉—邦马山。主峰叫勐库大雪山（临沧地区还有永德大雪山、邦东大雪山），海拔3200多米，位于双江县勐库镇镜内。著名的勐库野生古茶树群落就位于此山海拔高度2200~2750米的地方。
    勐库野生古茶树群落是目前国内外已发现的海拔最高、密度最大的野生古茶树群落，分布面积约12，000多亩。在分类上属于山茶科、山茶属，大理茶种。在进化上比境内若干栽培品种原始，具有茶树一切形态特征和茶树功能性成份（茶多酚、氨基酸、咖啡碱等），可以制茶饮用。由于所处海拔高，抗寒性强，是抗性育种和分子生物学研究的宝贵资源。
 
 源于勐库大雪山野生古茶树群落的，经过先民人工驯化而演变进化了若干野生栽培性品种，分布在临沧境内广大地区，尤以邦马山脉一线为多。如章驮、南美、坡脚、冰岛、勐库等地。
    在大雪山野生古茶树群落的后辈家族中，因栽培环境的不同，进化孕育了三个杰出的栽培性、群体种后代：
1． 勐库大叶茶（国家级良种，源于双江县中北部的勐库镇一带）。
2． 冰岛大叶茶（省级良种，源于双江县北端的冰岛乡一带）。
3． 邦东大叶茶（省级良种，源于临沧市东端的邦东乡一带）。
其中，尤以勐库大叶茶最为有名。“勐库大叶茶叶片特大，长椭圆或椭圆型，叶色深绿，叶质厚软。芽叶肥壮，黄绿色，绒毛特多。春茶一芽二叶干样约含氨基酸1。7%，茶多酚33。8%，儿茶素总量18。2%，咖啡碱4。1%。适制红茶、云南绿茶和普洱茶。”（“”资料来自云南农大茶学系）。 勐库大叶毛茶口感厚重，汤质稠厚，香气深沉，内质丰富，是制作普洱茶的上好毛料，在上世纪初即已出尽风头。